در دنياي علم و فناوري، گاهي وجود نيازها موجب طراحي و عرضه يك محصول به بازار مي‌شود و كاربر نيز به دنبال برآورده شدن نياز خود محصولي را تهيه مي‌كند. گاهي نيز با امكانات و فناوري‌هاي موجود و برقراري ارتباط بين آنها به محصولاتي مي‌توان رسيد كه بعضا راه‌حل مناسب و كارآمدي براي برخي امور به شمار رفته و گاهي خود تبديل به يك نياز جديد مي‌شوند. البته هيچگاه به طور دقيق نمي‌توان گفت كه يك محصول توليدشده، در اصل به كداميك از گروه‌هاي بالا تعلق دارد و اين تا حدودي به ديدگاه كاربران و نوع نياز آنها وابسته است. 

صوت و تصوير و شبكه‌

بسياري از افراد در منزل خود، دستگاه پخش‌كننده CD و DVD دارند كه با اتصال به تلويزيون و قرار دادن ديسك مربوطه مي‌توانند به مشاهده فيلم يا هر ويدئوي ديگري بپردازند.
دستگاه‌هاي جديدي هم به بازار آمده‌اند كه درون آنها ديسك سخت با ظرفيت‌هاي گوناگون تعبيه شده تا امكان ذخيره فايل‌هاي صوتي و تصويري را فراهم آورند تا كمتر نياز به تعويض ديسك باشد. ضمن اين‌كه برخي نيز با اتصال رسانه‌هاي ذخيره‌سازي USB از قبيل حافظه‌هاي فلش، كارت‌هاي حافظه، ديسك‌هاي سخت بيروني و... امكان پخش مستقيم فايل‌ها از درون آن رسانه را مهيا مي‌سازند. اما انواع ديگري از دستگاه‌ها طراحي شده‌اند كه در واقع نمونه پيشرفته‌تر و گسترش‌يافته دستگاه‌هاي ذكر شده هستند. اين دستگاه‌ها كه Networked Media Player نام دارند امكان پخش فايل‌ها و Streamهاي صوتي و تصويري را از طريق شبكه فراهم مي‌سازند. به اين معنا كه بسته به نوع فناوري به كار رفته در ساخت دستگاه، مي‌توان اطلاعات صوتي و تصويري را از طريق شبكه كابلي يا بي‌سيم، از رايانه شخصي و يا حتي اينترنت به دستگاه مورد نظر ارسال كرده و دستگاه نيز با اتصال به تلويزيون آنها را پخش كند. ضمن اين‌كه امكان ضبط تصاوير نيز روي ديسك اين دستگاه وجود دارد.

امكانات اضافه‌

برخي از اين دستگاه‌ها طوري طراحي شده‌اند كه شخص با استفاده از كنترل از راه دور مي‌تواند از طريق شبكه به اينترنت و سايت youtube وصل شده و پس از جستجوي ويدئوي مورد نظر خود، آن را در تلويزيون مشاهده كرده و در حافظه دستگاه ذخيره كند. بزرگ‌ترين مزيت اين دستگاه نسبت به دستگاه‌هاي معمولي پخش‌كننده CD و DVD آن است كه چون اين وسيله به يك شبكه متصل است، در واقع تمام منابع و رسانه‌هاي ذخير‌ه‌سازي اعضاي شبكه را در اختيار دارد و گويا دستگاهي با ظرفيت‌ بسيار بالا با منابع نامحدود در اختيار داريم. ضمنا اين محصولات به Codec هاي متفاوت مجهز مي‌شوند تا بتوانند قالب‌هاي فايلي متعددي را شناخته و پخش كنند و معمولا تعداد قالب‌هاي قابل پخش توسط آنها، بيش از دستگاه‌هاي معمولي پخش ويدئو است. معمولا دستگاه‌هاي معمولي چند قالب پركاربرد مثل AVI ، DIVX ،VOB و MWV را پخش مي‌كنند، اما Networked Media Player بعضا قالب‌هايي چون MKV، FLV، 3GP و ... را نيز پخش مي‌كنند تا با موردهاي بيشتري سازگار باشند.
اين دستگاه‌ها مدل‌ها و انواع مختلف دارند؛ برخي تنها شبكه بي‌سيم يا كابلي و برخي هر دو نوع را پشتيباني مي‌كنند. داشتن حافظه داخلي، امكان اتصال رسانه خارجي، پخش CD و DVD، كنترل از راه دور و ... نيز امكاناتي هستند كه ممكن است در برخي از انواع موجود و در برخي ديگر در نظر گرفته نشده باشد كه كاربر مي‌تواند با توجه به نياز خود و هزينه، وسيله مورد نياز خود را تهيه كند.